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最近，Cyrus Shepard发布了一项关于AI引用排名因素的研究，引起了X、LinkedIn以及一些私人WhatsApp群组的热议。研究探讨了因素与关联之间的区别，尤其是在SEO和AI领域中，这两个概念常常被复杂的研究交织在一起。这篇文章不是对Cyrus工作的批评，他在研究中已明确指出了关联与因果的区别。
直接流量与受欢迎度的关联
这让我联想到之前的一些排名因素研究，这些研究暗示直接流量是传统SEO排名的重要因素。当时，这些研究受到了不少负面反馈，尤其是在Google的反垄断审判中提到“受欢迎度”信号后，这个话题又被广泛讨论。
通过Chrome浏览器，Google利用直接流量来衡量网站的受欢迎度。Chrome的数据帮助Google发现新网站，并根据用户点击后的互动来判断页面质量。然而，这些变量的具体权重和操作方式并不为公众所知。
直接流量通常被视为良好表现的结果，而非搜索排名的主要驱动因素。将其视为排名因素可能导致错误的信息循环，鼓励使用低效的策略，例如购买虚假流量，试图提升受欢迎度。
来自DOJ文件的其他见解
广泛的观察表明，高直接流量通常是强大品牌的标志，与真正的排名因素相关联，如大量品牌搜索、高质量的外链和较强的社交互动。
这些元素才是高排名的真正原因；直接流量只是品牌整体健康和成功的一个可量化指标，类似于“水涨船高”效应。
如果Chrome数据是直接因素，那么特定URL上的浏览活动激增会立即推动其在SERP中的排名，这将成为一种可被利用的漏洞。
那么，什么是受欢迎度？
NavBoost和Glue是Google基础设施中的专用系统，关注用户互动信号而非直接流量的原始数量。NavBoost利用历史点击流数据和用户行为来识别哪些页面对特定查询最相关，类似于用户曾发现有用的内容的记忆。
Glue将这些用户互动原则扩展到所有其他SERP功能：知识面板、视频轮播、图片包和精选摘要。
这些系统使Google能够根据用户在搜索生态系统中的互动方式来评估网站的权威性，而不依赖于用户的流量来源。
根据各种官方（和非官方）来源的了解、研究以及SEO行业的集体智慧，我们可以将受欢迎度定义为品牌实力的象征，表现为用户行为如自动完成和书签。
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这篇文章旨在帮助中国的SEO从业者更好地理解直接流量在网站受欢迎度中的角色，以及如何避免误解其在SEO排名中的作用。
